Beim Qi Gong geht es um die Verbesserung der Selbstwahrnehmung, also die Konzentration auf sich selbst. Meditation spielt daher eine große Rolle. Im Mittelpunkt steht der Umgang mit dem Qi. Ein gesunder Mensch befindet sich im Gleichgewicht, in Harmonie. Dazu muss das Qi frei und ungehindert durch die Meridiane, das sind die Energiebahnen des Körpers, fließen. Eine optimistische Haltung lässt das Qi zirkulieren, während Mut-und Kraftlosigkeit seinen Fluss hemmen.
Auf diese Grundlage hat der Kontakt mit chinesischen Kampfkünsten eingewirkt. Daraus hat sich Eisenhemd Qi Gong entwickelt, eine Kampfkunst, deren Ziel die Abhärtung des Körpers ist. Historisch hat Eisenhemd Qi Gong als Grundlage für die Kampfausbildung gedient. Heute dient es der Stärkung von Muskeln, Sehnen, Knochen und Bindegewebe und damit insgesamt einer Stärkung des Immunsystems und Erhöhung der körperlichen Widerstandskraft. Berühmt ist die Klopfmassage der Shaolinmönche, wobei der Körper mit so unterschiedlichen Gegenständen wie Murmeln und Bambusstöcken behandelt wird. Alles steht im Hinblick auf das Qi, denn neben der körperlichen, werden die seelische und geistige Ebene angeregt. Einer der berühmten Meister der Eisenhemd Qi Gong Kunst ist Mantak Chia, der sich auch in vielen anderen asiatischen Kampfkünsten sowie Meditations-und Energieübungen geschult hat. Er ist gleichzeitig Erfinder des Heilenden Tao. Die Körperübungen des Eisenhemd Qi Gong gehen hingegen bis in das zweite Jahrhundert zurück.
Wie bei den meisten traditionellen chinesischen Kampfkünsten existierten zunächst keine Graduierungssysteme. Jedoch wurde im Jahre 1998 ein Graduierungssystem in Anlehnung an das japanische Dan-System eingeführt. Danach gibt es insgesamt neun Dan-Stufen. In der Grundstufe werden Gürtel mit einem blauen, weißen und goldenen Adler vergeben, in dem Mittelstufen vier bis sechs werden blaue, weiße und goldene Tiger verwendet, bevor in den drei Oberstufen auf blaue, weiße und goldene Drachen zurückgegriffen wird. Diese oberen Gürtel sind jedoch Meistern und Großmeistern vorbehalten.
Die Ausbildung im Eisenhemd Qi Gong ist eher exklusiv. Die Prüfungen zum anerkannten und zertifizierten Lehrer werden allein vom Meister Mantak Chia in Thailand erteilt. Nach einer Lehrerausbildung und einem Nachweis von Trainingsstunden kann unter anderem im Bereich Qi Gong Kurse abgeschlossen werden, an deren Ende die Anerkennung als Lehrer steht. Daneben können die Lehrer stets Upgrades dazu erwerben.