Bevor man sich auf die Suche nach Variationen und Alternative zum Eisenhemd Qi Gong macht, sollte man sich darüber im Klaren werden, dass es sich beim Eisenhemd Qi Gong um eine Variation des Qi Gong allgemein handelt. Beim Qi Gong, das auch als Chi Kung oder Qigong bezeichnet wird, handelt es sich um eine chinesische Methode der Lebenspflege und Gesundheitsförderung. Qi Gong stellt eine Sammelbegriff dar, unter den eine Vielfalt von Traditionen im Umgang mit dem Qi fällt. Qi bedeutet in der chinesischen Kultur so viel wie Lebensenergie, kann jedoch genauso gut mit Lebendigkeit, Vitalität und Beseeltheit übersetzt werden. Die Übung des Qi Gong kann dabei auf eine jahrhundertealte Geschichte der Praktizierung zurückblicken. Sie ist seit je her Bestandteil der chinesischen Medizin. Sie verschreibt sich im Wesentlichen der Vorbeugung vor Krankheiten. Dabei wird die Maxime der Eigen-und Selbstverantwortlichkeit groß geschrieben. Über die Jahrhunderte hinweg haben viele Lebensphilosophien und Religionen wie Daoismus und Buddhismus ihren Spuren im Qi Gong hinterlassen.
Beim Eisenhemd Qi Gong handelt es sich um eine auf der Grundlage der Lebensenergielehre des Qi fußenden chinesischen Kampfsportart. Im Fokus steht das einheitliche Training von Körper und Geist. Qi Gong vermittelt dabei Methoden wie Shenjifa, was so viel bedeutet wie der Weg, zu übernatürlichen Fähigkeiten. Neben der spirituellen Seite wird beim Eisenhemd Qi Gong die Kampfeslust angesprochen. Als Variation bietet sich eine Vertiefung anderer Kampfsportarten an. Sportler, die mit Qi Gong vertraut sind, ergänzen ihre Kenntnisse durch Aikodo, Yoga und Tai Chi.
Taijiquan, Baguazhang sowie Xingyiquan, die sich des Elements Qi statt einer Waffe zur Besiegung des Gegners bedienen, sind Variationen, aber auch Abwandlungen des Eisenhemd Qi Gong. Beim Taijiquan handelt es sich um eine Nahkampfart, die zunächst von daoistischen Mönchen praktiziert worden ist. Auch Baguazhang ist eine innere Kampfsportart, die auf Hand-und Faustbewegungen aufbaut. Eine weitere verwandte innere Kampfsportart des Wushu ist das Xingyiquan, wobei neben den Fäusten auch verschiedene Waffen wie Speer, Stock und Schwert Einsatz finden. Eine Weiterentwicklung des Eisenhemd Qi Gong ist der Drachenatem, Long Qi Gong, als Martial Arts Variante. Insoweit werden Karate, Kempo oder Tai Ji Quan Training als Ergänzung des Qi Gong trainiert.